Wat is wijsheid

Door Casper Jansen

30/12/2021

‘Gemiste kans!’ De winkelier in niet-essentiële koopwaar – het zal je maar gezegd worden – doelde op de sluiting van de lockdown, op de veertiende januari. ‘Een week te laat’ vonniste hij. ‘Daags voor Driekoningen was beter geweest. Hadden we van die hoogtijdatum een feestje kunnen maken’. Ik veerde op. Geweldig idee om na de sores van de Klaas- en Kerstlogistiek onze beroepsgroep ’s flink in het zonnetje te zetten. Want als de drie koningen ergens voor staan dan toch wel het stipt afleveren van hun kerstpakketten voor het kindeke. Logistiek niet van maar in het jaar nul.

Hoe zat ’t ook weer met die drie? Kwamen uit het oosten. Een even wijd als vage richting. Begrijpelijk want van de mensen die toentertijd rond de Middellandse Zee woonden, waren er slechts een handjevol die kant op geweest. Een geheide voedingsbodem voor fantastische verhalen. Bijvoorbeeld, dat zijde geweven werd van wol, afkomstig van een soort schaapjes die dáár bovenin bomen graasden. Daarmee vergeleken, smaakte een verhaal over een kraamvisite door drie koningen als een koek, gekruid met specerijen uit de Oriënt. Zo pasten de cadeaus die ze meebrachten, perfect bij hun status. Kostbaar spul. Wierook. Werd allerwege gebruikt bij de verering van goden, dus mocht ‘t wat kosten. Mirre. Een soort babyolie, ook goed tegen de hoest. Goud. Edelmetaal dat zowel de hoge rang van de gever als de verheven stand van de ontvanger symboliseerde. Alleen, duurdoenerij maakt mensen niet per se ‘wijs’. Daarom is wel eens geopperd dat het geen rijke stinkerds waren maar een drietal wetenschappers; filosofen, wiskundigen, astronomen wellicht.

Hoe dan ook, op dat middernachtelijk uur moet het een drukte van jewelste zijn geweest voor de herberg, stal, serail of B&B ‘Bethlehem’. Ondanks het feit dat toen de Romeinen in die kontreien aan handhaving deden, zou het van weinig wijsheid hebben getuigd om gewoon met z’n drieën op pad te gaan. Te gevaarlijk. Wat een kleine groep reizigers deed, was zich aansluiten bij een handelskaravaan. Een ‘konvooi exceptioneel’ van vaak honderden kamelen, beveiligd door een gewapende escorte. Zo’n uitputtende reis deed je niet voor je lol. Tenzij je koopman was, gunstig had ingekocht en wist dat je in Palmyra, de belangrijkste logistieke hub in de buurt, altijd een goede prijs kon beuren. Vandaar dat ik meteen de link legde tussen Driekoningen en een historisch verhaal over logistieke prestaties.

Die drie mannen hadden – wie zij ook waren – dus heel wat in hun mars. Voor een geïnteresseerde vervoersdeskundige reden genoeg om in te zoomen. De eerste verhalenvertellers maakten geen woorden vuil aan de manier waarop zij gekomen waren. Het ging hun om de geschenken – een mentaliteit die na twintig eeuwen nog steeds springlevend is. Wat wel veranderde, was dat, naarmate die ‘eerste kerstdag’ langer geleden was, het narratief steeds fraaier werd. De heren kregen een naam: Melchior, Balthasar en Caspar. Om op schilderijen te laten zien dat zij diverse windstreken vertegenwoordigden, begonnen zij tevens van kleur te verschieten. Die achtergrond werd ook vertaald in hun vervoermiddel. De Europese koning kwam te paard. De vorst uit het Verre Oosten zat op een olifant. De monarch van dichterbij bereed een kameel. Vooral bij die olifant vraag ik me altijd af, hoeveel kamelen er nodig waren om dagelijks die olifant van voedsel en drinken te voorzien. Een ketenbevoorradingsdetail waarover we ons niet zouden moeten bekreunen. Soms is een verhaal te charmant om kapot te checken.

Veelal zijn verhalen bedoeld om te delen; onze eigen koning wees erop in zijn kersttoespraak. Om vertellers en hun toehoorders te kunnen binden – aan elkaar en met mekaar – is echter wél het een en ander nodig. Dat doen we niet door louter onze eigen werkelijkheden te scheppen. Ook niet door gebeurtenissen die we voorzien alleen naar eigen inzicht in te kleuren. En al helemaal niet door de mensen om ons heen te laten merken, dat eigenlijk alleen onze eigen mening ertoe doet.

Op dat moment werden deze overpeinzingen onderbroken door mijn gesprekspartner. ‘Er zijn twee steekhoudende argumenten om Driekoningen aan de consumentencanon toe te voegen. Mijn eerste is micro, met een winkeliersdimensie. De gedwongen winkelsluiting van afgelopen periode grensde aan winkeliertje pesten en heeft mijn klanten doen tandhakken voor sfeervolle etalages in desolate winkelstraten of zelfs de grens overgejaagd Die schade kunnen we deels compenseren door de koninklijke trits aan Sint en Santa toe te voegen. Ik zal niet beweren dat het kopen van niet-essentiële goederen mensen gelukkig maakt. Maar leuk zijn ze vaak wel. En ze kunnen zo in de winkel worden gekocht. Mijn tweede is macro, en logistiek van aard. Door de ‘feestdagen’ te verlengen tot Driekoningen kan zelfs het meest vertraagde pakketje binnen het feestvenster worden bezorgd. Weg klachten over te late bezorging!’ In Spanje weten ze daar alles al van overigens. Tijdens ‘Los Reyes Magos’ wordt er flink uitgepakt met cadeaus en optochten en wordt er met de hele familie genoten wordt van de Roscón de Reyes, een ronde zoetigheid waarin een figuurtje (la Sopresa) verstopt zit.

Wat wel – en wat niet – essentieel is, zal altijd een kwestie blijven. Over de drie koningen zullen de verhalen evenmin gauw verstommen. Of zij als Driekoningen een revival of zelfs een sterrenstatus tegemoet mogen zien, hangt af van de vraag hoe essentieel ‘wij’ hen vinden. Wat is wijsheid?

Voor supply chain leiders schreeuwen het komende jaar fundamentelere problemen om een oplossing. Hoe genezen wij de mondiale bevoorradingsketens van virussen, overstromingen en containerkoorts bijvoorbeeld. SCEX wenst daarom iedereen drie keer de wijsheid toe bij het oplossen van de vele essentiële én existentiële vraagstukken die ons te wachten staan in 2022.

Casper Jansen

Image by Jan Hrasko from Pixabay

Meer van Casper's Column

Casper Jansen

23/06/2025

Operatie Gouden Helm
Dat ding moet toch ergens zijn, zou je zeggen. Zoiets verdonkeremaan je niet zomaar. Omsmelten? Zou kunnen. Want goud. Da’s niet zo moeilijk. Maar wat heb je dan. Een baartje. Soli...

Casper Jansen

30/05/2025

Droomscenario
Hebben ze in India een vooruitziende blik, of zo? Want straks kunnen we vanaf Lelystad Airport niet alleen F35’s zijn vliegen, maar kunnen we zelf ook rechtstreeks naar net zo’n lu...

Casper Jansen

26/05/2025

Handelsoorlogen: Kale Kerst
Dat handelsoorlogen van alle tijden zijn, wordt ons deze week weer eens flink ingepeperd: de President van de Verenigde Staten heeft aangekondigd dat Europa niet voldoende in de pa...

Casper Jansen

12/05/2025

Handelsoorlogen: verspilde moeite
Handeldrijven. Goederen ruilen, kopen en verkopen, en weer doorverkopen. Hebben we altijd gedaan. Als het effe kon door zoete broodjes te bakken. Alles om transacties soepel te lat...

Casper Jansen

18/04/2025

Rokjeskrach! (deel 3 van 3)
De weerslag van zoveel plompverlorenheid bij de man die eerder nog verklaarde zijn handelsbeleid nooit te zullen veranderen en misbruik van goedhartige toegang tot de Amerikaanse m...

Casper Jansen

16/04/2025

Rokjes in de wind (deel 2 van...
Sinds ‘Rokjes Dag’ voor het eerst op de kaart werd gezet, is het straatbeeld ingrijpend veranderd. Spelenderwijs werden de rokjes, waarmee een blokje om werd gegaan, korter. Soms z...

Casper Jansen

14/04/2025

Rokjes Dag (deel 1 van 3)
Rokjesdag. Al geweest of moet nog komen? In wist het even niet. Al voorbij? In de Week van de Lentekriebels? Dan is er altijd een hoop te doen over wat open moet en bloot kan. Moge...

Casper Jansen

01/04/2025

Fietsen op recept
Met welke boodschap leggen we dat fatterige rijden op onze fietswegen aan banden? Niet door te sleutelen aan veranderingen in gedrag, bezweren de deskundigen. Duurt te lang. Allema...

Casper Jansen

28/03/2025

Niet zoenen op het zebrapad 
Aan die dikke banden ligt het niet. Ook niet aan het elektriek. De een vindt ‘m stoer, volgens de ander is ie niet om aan te gluren. Hou je toch. Maar gewoon, qua fiets, eigenlijk ...

Casper Jansen

12/03/2025

Delf, baby, delf
‘We gaan naar Zandvoort bij de zee. We nemen broodjes en koffie mee’. Zee en strand rijmen. Zonder zee is strand gewoon een zandweg. De magie zit ‘m in de combinatie. Van die twee ...